Pretexting é uma técnica de engenharia social em que um atacante inventa um cenário ou identidade falsos para induzir um alvo a divulgar informações ou executar uma ação. Isso cruza a linha da coleta em fontes abertas para o engano ativo.
O OSINT ético não usa pretexting: profissionais legítimos coletam apenas informações genuinamente públicas e nunca enganam pessoas para obtê-las. Entender o pretexting importa sobretudo para a defesa — reconhecê-lo e resistir a ele.