Um sock puppet é uma persona on-line fictícia que um investigador usa para pesquisar sem revelar sua identidade ou intenções reais. Um bom sock puppet é amadurecido, consistente e compartimentado — não compartilha nada (e-mail, telefone, foto) que possa ligá-lo ao analista.
Sock puppets protegem tanto a investigação quanto quem investiga, mas devem ser usados dentro dos termos das plataformas e de limites éticos; servem para observação, não para enganar as pessoas investigadas.