Une adresse MAC (Media Access Control) est un identifiant unique gravé dans le matériel réseau d'un appareil — chaque interface Wi-Fi et Ethernet en possède une. Contrairement à une adresse IP, qui change lorsqu'un appareil passe d'un réseau à l'autre, une adresse MAC est liée au matériel physique lui-même, et sa première moitié identifie le fabricant. Sur un réseau local, c'est ainsi que les appareils sont distingués.
Pour l'OSINT, l'adresse MAC d'un point d'accès sans fil (son BSSID) est particulièrement utile : des bases de données publiques de wardriving associent des millions de ces identifiants à des emplacements physiques, si bien qu'un BSSID connu peut être géolocalisé à une adresse. Comme les vraies adresses MAC ne sont visibles que sur le réseau local, les appareils modernes les rendent de plus en plus aléatoires pour résister précisément à ce type de suivi.