L'egosurfing consiste à faire des recherches sur soi-même avec les mêmes outils qu'un enquêteur utiliserait sur une cible : moteurs de recherche, sites de recherche de personnes, vérificateurs de violations, recherche d'images et plateformes sociales. Le but est de voir votre propre empreinte numérique de l’extérieur – ce qu’un étranger, un employeur ou un adversaire pourrait rassembler à votre sujet à partir de sources publiques.
C’est le point de départ naturel du travail sur la protection de la vie privée. En trouvant ce qui est exposé (une ancienne adresse sur le site d'un courtier de données, une photo révélant votre position, un e-mail piraté), vous apprenez ce qu'il faut supprimer, verrouiller ou surveiller. Réalisé régulièrement, l'egosurfing transforme la vie privée d'une simple supposition en un exercice mesurable.