El pretexto es una técnica de ingeniería social en la que un atacante inventa un escenario o una identidad falsa para engañar a un objetivo para que divulgue información o realice una acción. Cruza la línea de la recopilación de código abierto al engaño activo.
El OSINT ético no utiliza pretextos: los profesionales legítimos recopilan sólo información genuinamente pública y nunca engañan a las personas para extraerla. Comprender los pretextos es importante principalmente para la defensa: reconocerlos y resistirlos.