HUMINT sind Erkenntnisse, die von Menschen stammen — aus Gesprächen, von Informanten und durch direkten menschlichen Kontakt — im Unterschied zu technischen oder offenen Quellen. Sie ist eine der klassischen Aufklärungsdisziplinen und älter als das Internet um Jahrhunderte.
OSINT und HUMINT ergänzen einander: Quelloffene Recherche erzeugt oft Spuren, die menschliche Quellen bestätigen, und Gespräche fördern Details zutage, die Analysten zurück in die Unterlagen schicken. Ethisches OSINT nutzt niemals Täuschung (Pretexting), um Menschen Informationen zu entlocken.