Die Beweismittelkette ist der Papierpfad, der belegt, dass ein Beweisstück das ist, was es zu sein vorgibt, und nicht manipuliert wurde. Sie hält der Reihe nach jede Person fest, die einen Gegenstand erfasst, aufbewahrt oder eingesehen hat, samt Datum, Uhrzeit und vorgenommenen Handlungen. Vor Gericht macht erst eine lückenlose Kette Beweise verwertbar; eine Lücke oder eine undokumentierte Übergabe kann sie wertlos machen.
Im OSINT, wo Beweise digital und leicht kopier- oder veränderbar sind, trägt die Beweismittelkette die Provenienz und eine glaubwürdige Verifikation. Bewährte Praxis ist es, das Original zu sichern (mit Hashes, Zeitstempeln und vollständigen URLs), genau festzuhalten, wie und wann es beschafft wurde, und es schreibgeschützt zu speichern — damit Sie noch Monate später zeigen können, dass das Material echt ist, und jeden Schritt belegen können.