السجلات العامة هي المستندات التي تحتفظ بها الحكومات والمؤسسات والتي يمكن لأي شخص الوصول إليها - سجلات الشركات، وملفات المحكمة، وسجلات الممتلكات والأراضي، والإفصاحات المالية. فهي العمود الفقري لتحقيقات العناية الواجبة والمساءلة لأنها توفر أدلة دامغة يمكن الاستشهاد بها.
إن تتبع الملكية والأموال من خلال السجلات العامة هو الطريقة التي يقوم بها المحققون بتفكيك الهياكل المؤسسية المبهمة إلى سلسلة واضحة من السيطرة.