Um endereço MAC (Media Access Control) é um identificador único gravado no hardware de rede de um dispositivo — toda interface Wi-Fi e Ethernet tem um. Diferente de um endereço IP, que muda conforme o aparelho passa de uma rede para outra, o endereço MAC está atrelado ao próprio hardware físico, e sua primeira metade identifica o fabricante. Em uma rede local, é assim que os dispositivos são distinguidos.
Para OSINT, o endereço MAC de um ponto de acesso sem fio (seu BSSID) é especialmente útil: bases públicas de wardriving mapeiam milhões desses identificadores para localizações físicas, de modo que um BSSID conhecido pode ser geolocalizado até um endereço. Como os endereços MAC verdadeiros só são visíveis na rede local, dispositivos modernos cada vez mais os aleatorizam para resistir exatamente a esse tipo de rastreamento.