La provenance est la chaîne d'origine d'un média ou d'une information : où il est apparu pour la première fois, qui l'a créé et comment il a été partagé et modifié depuis. Établir la provenance – généralement en effectuant une recherche inversée sur une image pour trouver sa première apparition – est la première étape de la vérification.
S’il s’avère qu’une image « bouleversante » dramatique est en ligne depuis des années, sa provenance fait immédiatement s’effondrer l’histoire.