Dans un contexte OSINT, un Capture The Flag est un défi ou une compétition où les participants utilisent des techniques open source pour trouver des informations spécifiques : géolocaliser une photo, identifier une personne à partir d'indices ou tracer une infrastructure. Certains, comme les cas de personnes disparues, appliquent ces compétences pour un véritable bien.
Les CTF sont le moyen le plus rapide de développer les capacités OSINT, car ils forcent la récupération et la résolution de problèmes plutôt que la lecture passive, et ils offrent une pratique sûre et illimitée.