Una dirección MAC (Media Access Control) es un identificador único grabado en el hardware de red de un dispositivo; cada interfaz Wi-Fi y Ethernet tiene una. A diferencia de una dirección IP, que cambia cuando un dispositivo pasa de una red a otra, una dirección MAC está ligada al propio hardware físico, y su primera mitad identifica al fabricante. En una red local es como se distinguen los dispositivos.
Para el OSINT, la dirección MAC de un punto de acceso inalámbrico (su BSSID) es especialmente útil: las bases de datos públicas de wardriving asocian millones de estos identificadores a ubicaciones físicas, de modo que un BSSID conocido puede geolocalizarse en una dirección. Como las direcciones MAC reales solo son visibles en la red local, los dispositivos modernos las aleatorizan cada vez más para resistir precisamente este tipo de rastreo.